La Nuit Etoilée (1889)

16/10/2007

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"La Nuit Etoilée" est une peinture de l'artiste allemand post-impressionniste Vincent Van Gogh. Depuis 1941, il fait parti de la collection permanente du Museum of Modern Art à New York. Souvent considéré comme son chef d'oeuvre, le tableau a été reproduit plusieurs fois et fais parti de ses oeuvres les plus célèbres.

A l'automne 1888, alors que Van Gogh est à Arles, il exécute une peinture généralement connue sous le nom de "La Nuit étoilée sur le Rhône". Presque un an après, à la mi-juin 1889, il annonce "une nouvelle étude d'un ciel étoilé", et plus tard il incorpore un dessin au crayon dans un ensemble d'une douzaine d'oeuvres basées sur des peintures récentes.

A la mi-septembre 1889, après une lourde crise qui a duré de la mi-juillet jusqu'aux derniers jours d'août, il pense inclure cette "Etude de la Nuit" ("La Nuit Etoilée") dans la prochaine série de travaux qu'il doit envoyer à son frère, Theo, à Paris. Cependant, afin de réduire les coûts d'expédition, il garde trois de ses études, mentionnées "Pavots", "Effet de Nuit" ("La Nuit Etoilée") et "Lever de la Lune". Ces trois oeuvres iront à Paris à la prochaine expédition. Comme Theo n'a pas signalé l'arrivée des peintures, Van Gogh le relance et reçoit finalement les commentaires de son frère sur son oeuvre.

Le tableau n'est pas une photographie d'un site réel, mais une compilation de lieux, avoisinants l'asile de Saint-Rémy, mélangés par un artiste qui a étudié les différents éléments de sa composition en détail. La partie centrale montre le village de Saint-Rémy, situé au nord de l'asile. Les Alpilles (chaînes de montagne de Provence), au loin à droite du tableau, n'a pas de rapport avec la vrai vue car Van Gogh ne pouvait voir ces montagnes, de l'asile étant, qu'en regardant en direction du sud. Le haut d'un cyprès a été ensuite ajouté à la composition. On peut noté que Van Gogh a déjà, durant son séjour à Arles, déplacé la Grande Ourse du nord au sud dans son tableau "La Nuit étoilée sur le Rhône".

Lorsqu'il peint ce tableau, Van Gogh a des envies de suicide et se fait lui même enfermé à l'asile de Saint-Rémy-de-Provence où il reste une année. Les traits sinueux qu'il donne au paysage et à la voûte céleste reflète son état dépressif. Le tourbillon des courbes au centre du tableau semble aspirer à lui les cyprès, les collines, les montagnes, le village et les étoiles, symbolisant la force physique de la nature sur l'homme et donne un sentiment de vertige cosmique.

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